因为它描写了一个道德严重失序的世界，在这里好人没好报，付出跟收获完全不成正比。

我们可以拿它跟红楼梦做个比较，贾府为什么会没落？你可以说它是祸从上来，也可以叫乱从内起，总之一定是，先有家庭成员，自己作死，然后才招致恶果。

这么一来，我们总结经验的时候，就可以说，它的灭亡，是由某某几个原因导致的，存在着一种合理的必然性。

同样的情况显然不适用金瓶梅。

西门庆这个人，坏事做尽，却越爬越高。好像他越胡作非为，越受到社会的奖赏一样。

他的死亡纯属过度「快乐」，自己把自己祸祸干了。要是他多注意点，健康作息，打卡健身，好好活着，后面是不难继续飞黄腾达的。

如果你从西门庆的个人视角去看问题，会发现这个世界，还有更多诡异的地方。

首先第一点。西门庆的发家史，完全可以视为他个人努力的结果。

他不是不努力，恰恰是摸透了世界的运作规律。

那些胡作非为，换个角度来讲却是往上爬的必要手段。

这么说可能有点反常识，因为大家印象中的西门庆，吃喝嫖赌，没什么正事儿。

包括作者笑笑生，也是这么写的，说他整天闲游浪荡，眠花宿柳，就知道乱花钱，活脱脱一个败家子。

但你要是清点一下他们家的资产，再看看他自己死时的经济状况，就会知道他这辈子是把家里的盘子做大了，而并非是在坐吃山空。

书中交代，西门庆的父亲西门达，是个开中药铺的。但要说西门达的生意做得有多大，那还真不见得。

咱们清点一下他的产业:

县里一个大生药铺；

住着五间到底七进的房子；

此外还有若干奴婢、马骡。

连作者也承认，这会儿的西门家，「算不得十分富裕」，只是当地一个比较殷实的人家。

到西门庆接手产业时，除了药铺的生意，他们家还染指当铺、丝绸、漕运、盐引多个领域。

连东京蔡太师，都被他拜了干爷。太师府的管家，还跟他结成了亲家。他不光挣到钱，还混起了仕途，变成关身了。

刚登场的时候是庆子，到下半场，人家都有雅号了，斯斯文文，圈里尊称「四泉」是也。

说一句「西门庆在社会上混得很有成绩」，这样子讲，恐怕问题不大。

那么问题就来了，胡作非为吃喝嫖赌的西门庆，不应该早早败光家产，成为二流子吗？

其实笑笑生也写了很多这样的形象，比如应伯爵，祖上阔过，到他这辈儿就只能做帮闲。

谢希大，书中写是清河卫千户官儿应袭子孙，生下来就有编，因为游手好闲，丢了前程。

西门庆跟这些人一样，甚至比他们玩儿的还过分。

他们会的西门庆都会，他们不会的他也会。

那西门庆怎么就没有跌得更惨，反而越混越好呢？

这是个很值得注意的问题。后面我会详细解答。

第二，西门庆之外，书里面有一大伙子人，他们都没什么正经营生，但也活的都还不错。

媒婆、薛嫂，给人说媒的。李桂姐，妓院里卖笑的。几个尼姑、算卦、看病的郎中，做的事情近乎行骗。其他家仆、杂役更不用说。

这些人没有一个常规认知上的「正经行当」，但是呢，他们的生活又都在普通水平以上。

这又说明了什么？

说明按着当时的主流价值规范去生活，未必就是最优选择。

而另一方面，在主流伦理范式照顾不到的地方，却存在着有一个蓬勃活跃的发展空间。

你干这些营生，反而能活得更好，挣得更多。

那些处于这种灰色地带的人，社会名声不怎么样，经常被当作不务正业、游手好闲，但他们又确实吃到了时代红利，甚至他们在赚钱和适应社会方面，还真就有许多过人之处。

比如媒婆这个行当。王婆收西门庆赏钱，出手就是一两银子。后面事情成了，还应许绸绢三匹，十两清水好棉，十两纹银。抵得上武大郎早出晚归干几个月。

王婆自己也说了，开的茶坊门市，纯属幌子，真正来钱的营生，是保媒拉纤，做马泊六。

王婆也不是清河这一带唯一说媒的，除了她以外，书里还有一个薛嫂。

正是薛嫂拉的线，让西门庆娶了孟玉楼。

薛嫂同样挣得不少，说一次媒挣个十几两银子，都是稀松平常的事情。

西门庆六房太太里，三个是寡妇，寡妇再嫁，对媒婆来说就是生意。

这些小妾及仆人里面，如孟玉楼、庞春梅、甚至潘金莲等，在西门庆死后又都各自嫁人。

连宋惠莲这样的穷人，也嫁过两任丈夫。

可见媒婆这个工种，市场需求却很强劲，收入回报，更是相当不菲。

吴月娘信佛，书里还出现了几个尼姑。这些尼姑和尚，通常都不怎么虔诚，进入佛门的缘由，也是五花八门，但他们的收入倒是都很不错。

比如书里有个薛姑子，她之所以做尼姑，是因为跟和尚有私情，常去走动，就对佛门营生比较熟络，等丈夫死了，干脆自己也做了尼姑。

某次西门庆捐款修缮永福寺，她听说了，就撺掇他印佛经，攒功德，张口就是九两银子，西门庆出手更豪爽，足足给了三十两！

姑子上门骗钱当然不是这一回，像李瓶儿、吴月娘、乃至潘金莲等，各自都有祈福求助的时候，而整个清河县，这尼姑也不是只走动西门庆这一家，甚至还有同行抢生意的案例。

他们腰包之鼓，也就不难推知了。

尼姑、媒婆、丫婆，这些行当在古时被统称为三姑六婆，是不怎么光彩的身份。

尤其被金瓶梅作者所痛恨，但是这些从业者，又都活得非常好。

在今天看来，当时的人们限于道德评判，低估了他们的技能长处。

比如媒婆想要成功说媒，必然地跟客户们保持良好的关系，在专业上让人信服，并且切实地能帮助人解决问题。

由于在主观上人们预先将这些职业视为不光彩的，他们的赚钱活动，也就变成了游手好闲，不务正业。

而当他们因为职业风险，身遭不幸的时候，也通常被当成过往行为不检点的恶报。

比较有代表性的例子就是王婆，她最终死于武松的报复，正因为她那个来钱快的营生。

这样的结局也不妨当作笑笑生以笔诛心。

不过话说回来，王婆固然是咎由自取，但首先武松不惜以对抗社会为代价进行复仇的行为本就属于个例，其次和王婆从事相同职业的薛嫂就可以活的很好，说明媒婆这个行当本身再被污名，当时还是很有前景的。

西门庆的境况与此近似。

他同样生活在主流价值观所轻视的灰色地带，因此他的赚钱能力，也被污名为不务正业。

正是为此，才出现了前面所讨论的那个问题：尽管作者一再贬低，西门庆却又在以肉眼可见的速度创富，用行动驳斥了笑笑生的评判。

举个例子，西门庆曾做过一次盐引生意。

由于食盐是政府专卖产品，生产又极为容易，自然是暴利行业。

具体的运作流程上，盐商需要先纳粮交钱，换取盐引凭证，拿上盐引才能到盐场支盐，然后分销各地。

想做成这样的生意，当然就得搞好政商关系。

拿着盐引支不到盐的大有人才，拿不到盐，还怎么挣钱？

西门庆大手一挥，就搞了三万张盐引，不光如此，还提前一个月支到了盐。

市场紧俏的时候就你手里有货，你不挣钱谁挣钱呢？

但为此西门庆付出的是什么？

他事前就花费重金，结交蔡状元，请吃一顿饭，就耗费千两金银，除安排歌女伺候过夜，还有额外单送的音量。

后来蔡状元升任御史，奉旨巡盐，西门庆的投资才开始发挥作用，这才有了三万盐引提前支盐的大生意——由此观之，西门庆的花天酒地，岂不正是一种烧冷灶的投资吗？

西门庆的不同于应伯爵之流一味花天酒地，笑笑生所谓的做事机深诡谲，正在于此。

当然，这里并不是要为西门庆翻案。他不是道德君子，这一点无需多言。

问题的关键在于，首先遵守公序良俗在当时并不能得到实质激励，是以诱发普遍性的社会失范；其次许多个人的精明干练之举，其光彩一面，又往往被道德评判所遮蔽了。

从消极的层面讲，社会失范对个体造成的伤害，也是无差别的，好人要遭罪，这些在失范的秩序里卡 bug、捞钱的人，也不例外。

比如西门庆纵然心机深沉，一旦他死了，整个家业也迅速败光，昔日的帮闲，甚至开始撺掇其他富户，过来买西门庆的妻妾。

他能完成原始积累，社会规则却并不会帮他守住财富。帮闲们天天吃大户，看起来好像啥也不干就净吃香的喝辣的，逢着贼挨打的当口，也是相当悲惨。

比如故事里的二世祖王三官，在几个帮闲的撺掇下吃喝嫖赌，他老婆气不过，找了上头的人来办他。

王三官是官二代当然不能动，几个帮闲一道铁索给押解到东京了。

这些人的作为，本就是社会主流价值所深为贬抑的，自然也会通常伴随巨大的风险，一旦出事，旁观者习惯性地就认为这是恶人做恶事，咎由自取。

风浪大的时候鱼贵不贵不好说，打不到鱼的时节，一定特别惨。西门庆刚登场的时候，就因为东京官场地震，牵连到他的靠山杨提督，丢了半条命。

后面蔡太师倒台，如果不是西门庆已经身死，可以想见必然也会受到牵连。

所以这种大富大贵，未尝不是刀口上舔血。

无事发生的时候，他在下面攫取银钱，往上输送，上头便给他前程，给他保护伞。

一旦有事发生，烈火烹油的繁华，也会转瞬成过眼云烟。

存身于这样一种过山车般的境况当中，会有那些后果呢？

首先最直接的，自然是人们对于感官享乐的耽溺。

失范的社会无力提供一种合宜的生活图景，人应该怎么活着才算幸福？

「意义」被悬置了。那就只能追求感官的刺激。

此既是晚明之社会风尚，同时也是金瓶梅声色世界的真相。

书中暴露的西门庆之醉生梦死，其家庭生活之糜烂，几乎到令人咋舌的地步。

他自己饮酒享乐无度，经常酒后行房，大半夜喝的烂醉被背回家。

当他因过度纵欲，命悬一线的时候，潘金莲不顾其生死，居然还要强行求欢。

李瓶儿死后，西门庆一边思念亡人，一边不忘跟奶妈如意儿发生关系。

潘金莲和女婿陈敬济乱伦，为让庞春梅立下投名状，又命其委身于陈，后庞春梅嫁给周守备，又在家跟陈敬济通奸。

作为故事最后一个女性主角庞春梅，嫁给周守备后，其行为相比潘金莲有过之而无不及，甚至直逼另一个贵妇人招宣夫人林太太，终于在 29 岁时就纵欲身亡。

所有这些对声色犬马的极端追求，根本原因，皆在于人们看不到一种合宜的幸福生活图景。

其次，智识精英，作为文化层面的保守主义者，目睹现世世界种种颠倒，也开始产生道德虚无化的倾向。

兰陵笑笑生一笔并写两面，他一方面苦口婆心地强调宗教救赎，此即以佛家的诸法空相，来解救现世社会中的沉沦万相；另一方面，一本书里登场的和尚尼姑，其行为又远比俗世之人沉沦更深。

他既要诉诸宗教的救赎，然佛域当中，竟然没有一个可以担当此任的模范式人物！

更重要的，在儒释道合流的文化背景之下，佛教在现世生活中，承担的更多是调剂、祈福功用，如吴月娘诸人的拜佛、祈祷、交通尼姑等等，都属于此类。但如若让所有人离开俗世，遁入空门，则又变成另一种不切实际的空想。

因此，在审美层面，《金瓶梅》所展现的宗教救赎，是可理解的。但在俗世层面，以此去应对社会的失范，无疑是失败的。

孝哥之作为西门庆人格的延续，终于抛却俗世，做了和尚，正好比《祝福》当中坟上的花环，只是一种精神寄托的构想罢了。

其三，统治阶层，也就是那个官场，更是因金钱的浸润，变成了赤裸裸的权钱交易场所。

比如官职是朝廷公器，蔡京却可以拿来私相授受，随便赠予自己想赠予的人。

他亲自招待西门庆，唯一的原因就是西门庆送的礼品更丰厚。

对西门庆来说，有了这种关系，他的生意做起来也就会更顺畅了

西门庆为了挣到钱，就得不停地往上面送钱，送钱之后，官场又将更多的权力下放给他，拿去变现。

人身依附在这个过程当中被强化了，西门庆之依附蔡太师，正如应伯爵之就食于西门庆。

而那些不愿意纳投名状，不屑于进入这个人身依附游戏的人，同时就会被放逐于权力之外。

官员在当时的社会语境里，本应起到垂范作用，但他们的品德作为，又往往比普通人更为低劣。

西门庆被蔡京赏了理刑副千户，手中有了权力，曾主审过一个案子。

扬州有个苗员外，小妾跟仆人苗青私通，苗青找机会杀了主人。

后来事发，苗青托人找到王六儿，花两千两白银，把事情拖到她的姘头西门庆这里。

在西门庆主导下，苗青免罪不死。

后来事情捅到山东巡案曾孝序那里，这位是个清廉的官，要弹劾西门庆受赃卖法。

结果碰上清官，苗员外的冤情也不能昭雪，蔡太师略施手段，曾孝序被贬为陕西庆州知府，与西门庆有旧交的宋御史，顶了曾的缺。

饶是如此，西门庆也远不是官场当中最肆无忌惮的人，他作为一个后来者，还经常惊叹同僚们的脸厚心黑。

比如他的上级夏提刑，就被西门庆私底下吐槽吃相难看。

和这些专门以草菅人命作为谋财手段的人相比，相对不缺钱的西门庆，反倒是经常显得纯真仁厚了。

最后，人和人之间，也因为旧传统的崩坏，变得更加风俗浇漓，世态炎凉。

由于这种人身依附，是纯粹建立在利益交换之上的，一旦没有利益，当然就形同陌路。

像应伯爵、谢希大等人，原先都是西门庆的跟班，天天吃人家、花人家的，西门庆出事了，问都不来问一生。

后来西门庆平安落地，几人也和好如初，跟没事一样。

西门庆出事也不是因为犯了啥罪。

他在东京的靠山杨提督倒了，牵连到他头上，本来正赶着搁家里大兴土木，寻思趁着花子虚死掉，把李瓶儿娶过门，杨提督一倒，他也赶紧停工，夹起尾巴做人。

因为事情都捅到皇帝那儿了，西门庆这次本来准定栽，但是他派人走蔡京蔡攸的门路，托关系又找到右相李邦彦，五百两金银，勾掉爪牙西门庆一个名字，事情也就平了下来。

这一趟也让西门庆食髓知味，不惜工本砸钱，走通了蔡京这个门路。

朋友是这样，女人也是这样。

李瓶儿赶在丈夫死之前就跟西门庆私通了，这交情理应是不差吧？

听说西门庆要栽，没等几天，就又转嫁给了来给她看病的蒋竹山。

西门庆把事儿平了，蒋、李的婚姻也走到尽头，到把李瓶儿娶过门，西门庆就一直晾着她，逼得她眼前无生路，一心要上吊，西门庆这才登门，说来我看看，你是怎么上吊的，你再给我吊一次。

要知道这可是西门庆最念念不忘的女人之人，恩情之凉薄，却又一至于斯。

西门庆曾经资助过一个帮闲吴典恩，开启了后者的仕途之路。

西门庆死后，他留下的家产成为众人觊觎的对象，吴典恩便过来欺压西门庆的大夫人吴月娘。

应伯爵在西门庆活着的时候鞍前马后地孝敬，一旦西门庆死了，他便鞍前马后地效应别的金主，完全不介意打西门庆老婆们的注意。

他在做这种生意时，自然能得到极大利益的，讽刺的是这种伤害旧主的行为，正出乎他过人的生意技能。

最为讽刺的是，西门庆死后的二七上，应伯爵伙同其他帮闲，要去祭奠一下当初的好兄弟。

算计的缘由是七人各出一钱，就能趁机吃上一大顿，完了给妻儿再带回点席面（即吃完后主家回赠的饭食）：

「……咱还吃他一阵。到明日出殡，山头饶饱餐一顿，每人还得他半张靠山桌面，来家与老婆孩子吃，省两三日买烧饼钱，这个好不好？」众人都道：「哥说的是。」

当此之时，西门庆泉下有知，能说些啥呢？一鲸落、万物生吧。

这样失范的社会，究竟是如何发生的呢？

经济基础，决定上层建筑。

学过近代史的人想必还记得，欧洲发生工业革命后，资产阶级新贵崛起了。

他们很有钱，但是没有社会威望。

与此同时，那些老贵族们虽然破落了，需要经常典当祖物维持体面，但是还把持着话语权。

此时西门庆的处境，正与那些资产阶级新贵们相类似。

依靠着运河，清河此地发展起了发达的商品经济，相对于保守的农耕田园经济来说，这无疑是更先进的生产方式。

所以你看书中西门庆虽然很有钱，虽然很有投资眼光，但是他极少拿钱买地，而宁愿将钱投入到更赚钱的生意，或者更值钱的官场人脉当中去。

就此来说，农耕田园其实是被商品经济迭代了，但与此同时，建构于农耕田园上的整个价值观念，也被冲击的七零八碎。

人们功利性地相信一部分东西，又抛弃另一些社会共识。

比如耕读传家虽然不复为一种美好的个人发展前景，但西门庆却仍然希望那个夭折的儿子官哥，长大后成为文官，而不是自己这样的武官。

显然是因为前者更受到肯定，那个破碎的传统价值观念仍在发挥着余力。

西门庆们有钱了，但主流话语对他们的存在抱持一种贬抑态度，更不可能去保护他们的财产。

作为被压抑的一方，原本就是因钻营而完成原始积累的他们，产生了更严重的路径依赖，直到走向毁灭。

维系人情的礼法，被新起的商品经济冲散，人们臣服于情欲，因此每每有乱伦行为，而不以为意。

西门府的一派上行下效，最终也将众多故事主角，拉入情欲的深渊。

如西门庆这样精明的当局者，享受了这样规则破碎之下的财富红利，同时也意味着，失去了农耕田园那种保守生活的精神港湾。

那个时代的西门庆们，终究没有探寻出一条属于他们的路，凝聚出一种全新的社会共识。

所以在后人看来，在当时智识阶层的犀利笔触之下，我们只看到了资本原始积累的罪恶，却很难注意到其精明过人的眼光，顺应社会发展的强大驱动，以及商业经营方面的天赋。

我们尤其看不到那样社会的出路，而只能注意其挣扎，其救赎，以及其向更陈旧的传统价值的退回尝试了。